मई में ट्रक किराये की मांग 5-7% घटी, आपूर्ति मांग से ज़्यादा हुई

मई महीने के आखिर में भारत के मुख्य मार्गों पर ट्रक किराये की मांग में 5-7% की गिरावट आई। इसका कारण था: बहुत ज़्यादा ट्रक और बहुत कम मांग। यह गिरावट मार्च और अप्रैल में माल की ढुलाई में तेज़ी के बाद आई, ऐसा इंडियन फाउंडेशन ऑफ़ ट्रांसपोर्ट रिसर्च एंड ट्रेनिंग (आईऍफ़टीआरटी) का कहना है।

इसका मुख्य कारण 500,000 से ज़्यादा लंबी दूरी वाले ट्रकों का लौटना था। ये ट्रक 15 मार्च से 15 मई के बीच गेहूं और दालों की ढुलाई में लगे हुए थे। उन कामों को पूरा करने के बाद, वे नियमित माल ढुलाई के नेटवर्क में, ज़्यादातर लंबी दूरी के मार्गों पर, वापस आ गए। उनकी अचानक मौजूदगी ने किराये की दरों पर दबाव डाला और वे कम हो गईं।

उसी समय मांग भी कमज़ोर हो गई। ई-कॉमर्स कंपनियों ने मध्यम आकार के ढके हुए बॉडी वाले मालवाहकों के लिए अपने ऑर्डर वापस ले लिए। छोटे निर्माताओं, खासकर एमएसएमई ने औद्योगिक केंद्रों पर माल भेजने में 10-12% की कमी की। इस दोतरफा दबाव – अधिक आपूर्ति, कम मांग – ने बाज़ार का रुख बदल दिया।

ट्रक किराये में जो गिरावट आई है उसका कारण लंबी दूरी के भारी-भरकम ट्रकों की अधिक आपूर्ति और ई-कॉमर्स कंपनियों द्वारा मध्यवर्ती ढके हुए बॉडी वाले मालवाहकों की मांग में कमी है; उत्तर-पूर्व में बारिश ने स्थिति को और खराब कर दिया। भारी बारिश ने परिवहन संपर्कों को प्रभावित किया और माल ढुलाई में देरी हुई। लेकिन दूसरी जगहों पर, अच्छी फसल ने मदद की। फलों और सब्जियों की गर्मियों की फसलें तेज़ी से खेतों से बाज़ारों तक पहुँचीं। यह प्रवाह 10-15% बढ़ा और गिरते किरायों को कुछ राहत मिली।

ब्रेंट क्रूड के 63 डॉलर प्रति बैरल पर कारोबार करने के बावजूद ईंधन की लागत ज़्यादा बनी रही; डीज़ल और टायर की कीमतें कम नहीं हुईं। शहरी क्षेत्रों में भी माल की ढुलाई धीमी हो गई। इस गर्मी में उपभोक्ता टिकाऊ वस्तुओं की बिक्री अच्छी नहीं रही। गर्मी की लहर की भविष्यवाणियों ने उम्मीदें जगाई थीं, लेकिन बिक्री उस हिसाब से नहीं हुई। शहरी वितरकों के पास माल का भंडार जमा हो गया। ग्रामीण क्षेत्रों में, लोगों ने घर बनाने पर ज़्यादा खर्च किया; अच्छी फसल आय ने इसे संभव बनाया।

कर्ज़ देने वाले सतर्क हो गए, कुछ फ्लीट ऑपरेटर कर्ज़ चुकाने में संघर्ष कर रहे थे, और कई लोगों ने जीएसटी इनपुट क्रेडिट और कर लाभ का दावा करने के लिए ट्रक खरीदे थे। लेकिन अनुबंध कम हो गए, वाहनों का उपयोग घट गया, और कर्ज़ न चुकाने के मामले कम रहे – अक्सर बस एक या दो किश्तें ही नहीं चुकाई गईं – लेकिन बैंकों ने क्रेडिट जांच कड़ी कर दी।

नए ट्रकों की बिक्री सपाट रही। 8 जून से वातानुकूलित केबिन अनिवार्य करने वाला एक नियम लागू होगा। इससे कीमतें ₹35,000-₹50,000 तक बढ़ जाएंगी। डीलरों को खरीदारी में तेज़ी की उम्मीद थी जो नहीं आई। 6.5% जीडीपी विकास लक्ष्य और घरेलू व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित होने के बावजूद, व्यापार नरम रहा, अंतरराज्यीय और राज्य के भीतर माल की आवाजाही धीमी हो गई, खरीदारों ने खुद को रोक लिया, मार्गों पर मूल्य निर्धारण कमज़ोर हो गया, और माल ढुलाई से होने वाला मुनाफ़ा घट गया।

भारत में ट्रकिंग उद्योग वर्तमान में अनिश्चितता के दौर से गुज़र रहा है। आपूर्ति ज़रूरत से ज़्यादा है जबकि लागत ज़्यादा बनी हुई है। जब तक मांग स्थिर नहीं हो जाती, फ्लीट संचालन, माल ढुलाई की दरों और परिवहन अर्थशास्त्र पर दबाव बना रहेगा।

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