अगर आपने कभी किसी भारतीय शहर की भीड़-भाड़ वाली गलियों में देखा है, तो आपने शायद एक छोटा सा ट्रक ट्रैफिक में झांकते हुए देखा होगा। यही है टाटा ऐस, जिसे प्यार से छोटा हाथी कहा जाता है। और सच कहें तो यह नाम बिल्कुल सही है। छोटा, साधारण दिखने वाला, लेकिन फिर भी इतना ताकतवर कि बड़े ट्रक भी इसके लोड को देखकर थक जाएं।
2005 में छोटे व्यवसायिक वाहन ज्यादा नहीं थे। लोग जो भी मिल रहा था उसी में काम चला रहे थे, लेकिन एक कमी थी। टाटा मोटर्स ने देखा कि चार पहियों वाला छोटा व्यवसायिक वाहन भारत में बहुत काम आ सकता है। पहला टाटा ऐस आया 700cc डीज़ल इंजन के साथ, जो 16 हॉर्सपावर और 37.5 न्यूटन मीटर टॉर्क देता था। इसमें पांच-स्पीड गियरबॉक्स और मजबूत बॉडी-ऑन-फ्रेम चेसिस था।
इसे सिर्फ छोटा ट्रक कहकर कम मत समझो। यही वजह है कि इसे छोटा हाथी कहा जाता है। आकार में छोटा है, लेकिन जिस वजन को यह ढो सकता है, वह कम नहीं है। भीड़-भाड़ वाली शहर की गलियों में आसानी से चलना इसकी खासियत है।
अगर आप भारत में छोटे व्यवसाय चला रहे हैं, तो आप जानते हैं कि अंतिम मील डिलीवरी कितनी मुश्किल होती है। संकरी सड़कें, ट्रैफिक और टूटी-फूटी सड़कें सामान पहुंचाना मुश्किल बनाती हैं। लेकिन टाटा ऐस की कॉम्पैक्ट डिजाइन और मजबूत निर्माण ने इसे आसान बना दिया। लोग इसे सिर्फ वाहन नहीं, बल्कि अपने रोज़गार का साथी मानने लगे।
टाटा ऐस में कई काम करने की क्षमता होने से यह व्यवसायियों के लिए एक संपूर्ण समाधान बन गया। और सच कहें, ऐसे वाहन की अपनी अलग ही खासियत होती है, जो बिना शोर-शराबे सभी काम कर देता है।
टाटा ऐस मजबूत, कम रख-रखाव वाला और भरोसेमंद था। समय के साथ इसने ईमानदार काम करने वाले ट्रक के रूप में अपनी पहचान बनाई। लोग सिर्फ ट्रक नहीं खरीदते थे, बल्कि अपने व्यवसाय की शांति और भरोसा खरीदते थे।
लॉन्च से लेकर भारत की सड़कों पर इसका रोज़मर्रा का इस्तेमाल होने तक, टाटा ऐस ने लोगों के दिलों में अपनी जगह बनाई। छोटा हाथी का नाम सिर्फ मार्केटिंग नहीं है; यह नाम उन लोगों ने दिया जिन्होंने रोज़ाना इस पर भरोसा किया। आकार में छोटा, क्षमता में बड़ा और लंबे समय तक टिकाऊ।