ट्रक में सफर: शिलॉन्ग की ओर हिचहाइकर की यात्रा

मैं खनापारा के पास एक चाय की दुकान पर खड़ा था, अपनी दूसरी चाय ठंडी होने का इंतजार कर रहा था। मैं हाल ही में महाराष्ट्र से आया था और यह जगह मुझे अजीब लगी, जिससे मेरी ध्यान शक्ति तेज थी। ठंडी हवा, सुबह का ट्रैफिक और ट्रकों के इंजन की आवाज़ एक ताल में थी जिसे मैं अभी समझने की कोशिश कर रहा था। गुवाहाटी को पूर्वोत्तर का द्वार कहा जाता है और यह सच में बहुत सुंदर है।

सड़क पर देखते हुए, एक बोलेरो पिकअप आई और थोड़ी दूर पार्क हुई। वाहन के किनारे धूल से ढके हुए थे, और पीछे माल के ऊपर रस्सियाँ कसकर बंधी थीं, जो लंबे समय तक हाईवे पर रहने का संकेत देती थीं। ड्राइवर बाहर आया, स्ट्रेच किया और चाय ऑर्डर की, बिल्कुल ऐसे जैसे वह जगह को जानता हो।

हमने एक साधारण नमस्ते किया। कुछ समय बाद उसने पूछा कि मैं किस दिशा में जा रहा हूँ। मैंने कहा कि मुझे शिलॉन्ग जाना है और रास्तों का विचार कर रहा हूँ। उसने धीरे-धीरे चाय पी और फिर बोला, "मैं उसी दिशा में जा रहा हूँ। सिलिगुड़ी से शिलॉन्ग का सफर, हर हफ्ते। अगर तुम चाहो तो साथ चल सकते हो। और एक जगह खाली है।"

यह ऑफर बिलकुल साधारण था, कोई नाटकीयता नहीं, बस सड़क पर समय बिताने वाले एक आदमी का सहज प्रस्ताव। मैंने हामी भर दी।

हमने अपनी चाय खत्म की और पिकअप में बैठ गए। केबिन छोटा था लेकिन जीवंत। सीटों पर रंग-बिरंगे कपड़े के कवर थे, जिनके रंग सुबह की धुंध में भी चमक रहे थे। आईने से एक माला और दो छोटे लटकते आकर्षण झूल रहे थे। डैशबोर्ड पर कुछ नोट्स, पेन और एक छोटा धातु का प्रतिमा रखा था। यह सब सजावट से ज्यादा आदत लग रहा था।

खनापारा छोड़ते ही सड़क के मोड़ जल्दी शुरू हो गए। बातचीत सहज हो गई। ड्राइवर ने बताया कि वह हर हफ्ते यही सफर करता है- सिलिगुड़ी से शिलॉन्ग तक माल लेकर, फिर वापस सब्जियाँ और हस्तशिल्प ले जाता है। मौसम के अनुसार रास्ता बदलता है। पहाड़ कभी धीमा कर देते हैं, कभी तेज, कभी शांत।

मैंने सुना और पिकअप की गति में सोचने लगा। सड़क पहले चौड़ी घुमावदार थी, फिर ऊँचाई बढ़ने पर और तंग हो गई। चीड़ के पेड़ किनारे लगने लगे, कुछ झुककर देखने जैसे। हवा ठंडी और तेज हो गई। मैंने खिड़की आधी खोली और मिट्टी और डीज़ल की खुशबू ली।

हम एक छोटे मोड़ पर रुके, जहाँ विक्रेता भूनी मक्का और चाय बेच रहे थे। नीचे घाटी हरियाली से ढकी थी, कभी-कभी बादलों में छिप जाती। ड्राइवर ने वाहन से टिका और पहाड़ी की ओर देखा। उसने धीरे से कहा, "यह हिस्सा हमेशा अलग लगता है। यहाँ हवा बदल जाती है।" वह सड़क को पूरी तरह जानता था।

सड़क फिर शुरू हुई, और मैंने महसूस किया कि वह क्या कह रहा था। हवा में चीड़ की खुशबू थी और हल्की थी। पिकअप धीरे-धीरे तंग मोड़ों से गुजर रहा था। ड्राइवर ध्यान से गाड़ी चला रहा था, हाथ स्टीयरिंग पर मजबूत और आंखें सड़क पर। मैं खुद भी ड्राइव पसंद करता हूँ, इसलिए मैं अनुमान लगा सकता था कि अगला कदम क्या होगा।

उसने रात की ड्राइव और अचानक बारिश के बारे में बताया, छोटे-छोटे जोखिम जो एक ड्राइवर सीखता है। यह सब नाटकीय नहीं था। बस उसका जीवन किलोमीटर दर किलोमीटर खुल रहा था।

जैसे ही शिलॉन्ग धुंध में दिखा, मुझे शहर से ज्यादा यात्रा महसूस हुई। सफर की अपनी लय थी- धीरे चढ़ाई, सावधान मोड़, शांत हिस्से और खुली घाटियाँ।

वह मुझे पुलिस बाज़ार के पास उतार गया। कोई औपचारिकता नहीं, बस एक हल्का सा नमस्ते और मुस्कान, फिर वह अपने डिलीवरी पूरी करने चला गया। ठंडी हवा मेरे चेहरे और हाथों पर महसूस हुई। पहाड़ों ने दिखा दिया कि हर हफ्ते इन रास्तों को पार करने वाले लोगों के जीवन को पहाड़ कैसे आकार देते हैं।

कभी-कभी सबसे यादगार यात्रा साधारण जगह से शुरू होती है- एक चाय की दुकान, शांत बातचीत, और किसी का सादा प्रस्ताव।​​

वाणिज्यिक गाड़ियों और ऑटोमोबाइल से जुड़ी नई जानकारियों के लिए 91ट्रक्स के साथ जुड़े रहें। हमारे यूट्यूब चैनल को सब्सक्राइब करें और फेसबुक, इंस्टाग्राम और लिंक्डइन पर हमें फॉलो करें, ताकि आपको ताज़ा वीडियो, खबरें और ट्रेंड्स मिलते रहें।